Xylitol, alkoħol taz-zokkor pentose li jseħħ b'mod naturali bil-formula kimika C5H12O5, huwa użat ħafna fl-industrija tal-ikel bħala sostitut taz-zokkor minħabba li l-ħlewwa tiegħu hija qrib dik tas-sukrożju u l-kontenut ta 'kaloriji aktar baxx tagħha. Oriġinarjament estratt mill-qoxra tal-betula, issa huwa prodott bil-massa-permezz ta' sinteżi kimika jew fermentazzjoni mikrobjali. Bħala addittiv tal-ikel, xylitol mhux biss jipprovdi ħlewwa iżda jtejjeb ukoll in-nisġa tal-ikel, u għandu rwol partikolarment importanti fis-settur tal-ikel -ħieles minn zokkor.
L-istruttura molekulari tal-xylitol fiha ħames gruppi idroksil (-OH), li jagħtuha proprjetajiet fiżikokimiċi uniċi. Jinħall faċilment fl-ilma (madwar 160g/100ml f'20 grad) u jinħall ftit fl-etanol u l-metanol. Din il-karatteristika tiddetermina s-solubilità u l-istabbiltà tagħha fil-formulazzjonijiet tal-ikel. Meta mqabbel mas-sukrożju, xylitol għandu igroskopiċità aktar baxxa, effettivament jipprevjeni l-ikel milli jgħaqqad u jestendi l-ħajja fuq l-ixkaffa.